MMA, TIG ou MIG/MAG : quel procédé de soudage choisir ?
16 mai 2026
Le soudage MMA, aussi appelé soudage à l’électrode enrobée ou SMAW, fait partie des procédés de soudage les plus utilisés dans le monde. Il est apprécié pour sa simplicité, son coût raisonnable et sa capacité à être utilisé dans des conditions difficiles, notamment sur chantier ou en extérieur.
C’est souvent le premier procédé que beaucoup de soudeurs découvrent, car il demande peu d’équipement et permet de réaliser de nombreux travaux de réparation, d’assemblage et de maintenance.
Dans cet article, nous allons voir comment fonctionne le soudage MMA, quel matériel utiliser, quels types d’électrodes choisir et dans quelles situations ce procédé est le plus adapté.
1. Qu’est-ce que le soudage MMA ?
Le soudage MMA fonctionne grâce à un arc électrique créé entre une électrode enrobée et la pièce à souder.
Lorsque l’arc se forme, la chaleur produite fait fondre à la fois :
- l’extrémité de l’électrode ;
- une partie du métal de base ;
- l’enrobage autour de l’électrode.
Le métal fondu forme ensuite le cordon de soudure. L’enrobage, lui, joue un rôle essentiel : il produit un gaz protecteur et un laitier qui protègent le bain de fusion contre l’oxygène et les impuretés de l’air.
Une fois la soudure refroidie, le laitier doit être retiré à l’aide d’un marteau à piquer ou d’une brosse métallique.
2. Pourquoi utilise-t-on une électrode enrobée ?
L’électrode enrobée est au cœur du procédé MMA.
Elle a deux fonctions principales :
1. Apporter le métal de soudure
L’âme métallique de l’électrode fond pendant le soudage et vient remplir le joint.
2. Protéger le bain de fusion
L’enrobage crée une protection gazeuse autour de l’arc et forme un laitier à la surface du cordon. Cette protection limite les défauts comme l’oxydation, les porosités ou les inclusions.
C’est grâce à cette protection intégrée que le MMA peut être utilisé plus facilement en extérieur que le TIG ou le MIG/MAG, qui dépendent davantage d’un gaz de protection externe.
3. Le matériel nécessaire pour souder en MMA
Le soudage MMA demande un équipement relativement simple.
Le poste à souder
Le poste à souder fournit le courant nécessaire pour créer l’arc électrique. Les postes modernes utilisent souvent la technologie Inverter, plus légère, plus stable et plus économique en énergie que les anciens transformateurs.
Un poste MMA peut fonctionner en courant continu ou alternatif selon le modèle et le type d’électrode utilisé.
La pince porte-électrode
La pince porte-électrode maintient l’électrode pendant le soudage. Elle doit assurer un bon contact électrique et permettre une bonne prise en main.
Une pince usée ou de mauvaise qualité peut provoquer un arc instable, une surchauffe ou une mauvaise transmission du courant.
La pince de masse
La pince de masse ferme le circuit électrique entre le poste, la pièce et l’électrode. Elle doit être fixée sur une surface propre, sans peinture, rouille excessive ou graisse.
Un mauvais contact de masse peut provoquer des difficultés d’amorçage, des coupures d’arc et une mauvaise qualité de soudure.
Les câbles de soudage
Les câbles doivent être adaptés à l’intensité utilisée. Un câble trop fin ou abîmé peut chauffer, provoquer des pertes de courant et réduire la stabilité de l’arc.
Les équipements de protection
Le soudage MMA produit une forte lumière, des projections, de la chaleur et des fumées. Il est donc indispensable d’utiliser :
- une cagoule de soudage ;
- des gants en cuir ;
- des vêtements ignifugés ;
- des chaussures de sécurité ;
- une bonne ventilation ou aspiration des fumées.
La sécurité ne doit jamais être négligée, même pour une petite soudure.
4. Polarité en soudage MMA : pourquoi c’est important ?
En MMA, la polarité influence la pénétration, la stabilité de l’arc et la répartition de la chaleur.
On distingue généralement :
La polarité directe
La masse est au positif et l’électrode au négatif. Elle favorise souvent une meilleure pénétration selon les cas d’utilisation.
La polarité inverse
L’électrode est au positif. Elle permet de concentrer davantage de chaleur sur l’électrode, ce qui peut être utile pour limiter la chaleur transmise à certaines pièces fines.
Le choix de la polarité dépend du type d’électrode, du poste utilisé, de l’épaisseur de la pièce et du résultat recherché. Il est toujours recommandé de suivre les indications du fabricant de l’électrode.
5. Les principaux types d’électrodes MMA
Il existe plusieurs familles d’électrodes. Les plus connues sont les électrodes rutiles, basiques et cellulosiques.
Électrode rutile E6013
L’électrode rutile est très utilisée pour les travaux courants. Elle est appréciée pour son amorçage facile, son arc souple et son cordon généralement propre.
Elle convient bien pour :
- les petits travaux de réparation ;
- les structures légères ;
- la tôlerie ;
- les garde-corps ;
- les travaux d’entretien courant ;
- les soudeurs débutants.
L’électrode E6013 est l’une des plus répandues dans cette catégorie.
Électrode basique E7018
L’électrode basique est utilisée lorsque la résistance mécanique est importante. Elle donne des soudures solides, avec une bonne ténacité et une faible teneur en hydrogène.
Elle convient pour :
- les structures porteuses ;
- la chaudronnerie ;
- les pièces épaisses ;
- les engins de levage ;
- les constructions métalliques fortement sollicitées.
L’électrode E7018 est très connue pour les applications exigeantes. Elle nécessite souvent un étuvage pour éviter l’humidité et réduire les risques de fissuration.
Électrode cellulosique E6010 / E6011
L’électrode cellulosique offre une pénétration très profonde. Elle est souvent utilisée pour les passes racine en tuyauterie ou pipeline.
Elle convient particulièrement pour :
- les tubes ;
- les soudures en position ;
- les travaux extérieurs ;
- les passes racine soudées d’un seul côté.
En revanche, elle demande plus de maîtrise et donne généralement un cordon moins esthétique qu’une électrode rutile.
6. Comment lire le code d’une électrode ?
Les électrodes MMA sont souvent désignées par un code comme E6013, E7018 ou E6010.
Prenons l’exemple de E6013 :
E signifie électrode.
60 indique la résistance minimale à la traction, exprimée en milliers de psi.
1 indique les positions de soudage autorisées.
3 indique le type d’enrobage et les polarités compatibles.
Pour une électrode E7018 :
70 indique une résistance plus élevée que E60xx.
1 signifie que l’électrode peut être utilisée dans toutes les positions.
8 correspond à une électrode basique à faible hydrogène, souvent utilisée pour des soudures plus résistantes.
Comprendre ce code permet de mieux choisir l’électrode adaptée à chaque travail.
7. Comment régler l’intensité en MMA ?
Le réglage de l’intensité dépend surtout du diamètre de l’électrode.
Une règle simple consiste à estimer l’intensité selon le diamètre :
Intensité approximative = (diamètre de l’électrode en mm – 1) × 50
On ajuste ensuite selon la position, l’épaisseur de la pièce et le comportement de l’arc.
Par exemple :
- en position verticale ou plafond, on diminue souvent légèrement l’intensité ;
- dans les angles ou sur pièces plus épaisses, on peut l’augmenter ;
- si l’électrode colle, l’intensité est peut-être trop faible ;
- si le bain est trop liquide ou si la pièce perce, l’intensité est probablement trop élevée.
Le bon réglage se reconnaît à un arc stable, un bain maîtrisé et un cordon régulier.
8. Préparation de la pièce avant soudage
Une bonne soudure commence toujours par une bonne préparation.
Avant de souder, il faut vérifier :
- la propreté de la pièce ;
- l’absence de graisse, peinture ou rouille excessive ;
- le bon contact de la pince de masse ;
- le bon alignement des pièces ;
- le type de joint à réaliser.
Sur les pièces épaisses, un chanfrein peut être nécessaire pour assurer une bonne pénétration. Un chanfrein en V simple peut être utilisé jusqu’à certaines épaisseurs, tandis qu’un double V est préférable au-delà.
Un mauvais ajustement ou une mauvaise préparation peut provoquer un manque de pénétration, des inclusions de laitier ou une soudure fragile.
9. Technique de base pour souder en MMA
Pour obtenir un bon cordon en MMA, il faut contrôler plusieurs éléments.
La longueur d’arc
L’arc doit rester court et régulier. Un arc trop long augmente les projections, la porosité et l’instabilité.
Une bonne règle est de garder une distance proche du diamètre de l’âme de l’électrode.
L’angle de l’électrode
L’électrode est généralement inclinée autour de 70° par rapport à la pièce. Cet angle permet de mieux contrôler le bain et le laitier.
La vitesse d’avance
Une vitesse trop rapide donne un cordon étroit avec risque de manque de fusion.
Une vitesse trop lente élargit trop le bain et peut provoquer une surchauffe.
Le bon rythme donne un cordon régulier, bien formé, sans excès de matière ni creux.
Le mouvement
Pour une pénétration maximale, on peut avancer de manière plutôt linéaire.
Pour un cordon plus large, un léger balayage peut être utilisé.
Le mouvement doit rester maîtrisé : trop de balayage peut emprisonner du laitier et fragiliser la soudure.
10. Les avantages du soudage MMA
Le MMA reste très utilisé parce qu’il offre plusieurs avantages importants.
Il est simple : peu d’équipement est nécessaire.
Il est économique : le coût de départ est généralement inférieur à celui du TIG ou du MIG/MAG.
Il est polyvalent : il existe une large gamme d’électrodes pour différents usages.
Il est adapté au chantier : il peut être utilisé en extérieur et dans des conditions moins contrôlées.
Il est pratique pour la réparation : il permet d’intervenir rapidement sur de nombreuses pièces métalliques.
11. Les limites du soudage MMA
Le MMA a aussi ses limites.
Il est moins productif que le MIG/MAG, car il faut remplacer régulièrement l’électrode.
Il produit du laitier, qu’il faut retirer après chaque passe.
Il demande une bonne maîtrise pour éviter les défauts comme :
- les inclusions de laitier ;
- les porosités ;
- le collage de l’électrode ;
- le manque de pénétration ;
- les projections excessives.
Il est donc simple à mettre en œuvre, mais demande de la pratique pour obtenir une soudure régulière et résistante.
12. Quand choisir le soudage MMA ?
Le MMA est un excellent choix pour :
- les travaux de maintenance ;
- les réparations rapides ;
- les interventions sur chantier ;
- les structures métalliques simples ;
- les travaux en extérieur ;
- les pièces moyennes ou épaisses ;
- les aciers doux et certains aciers faiblement alliés.
Il est particulièrement intéressant lorsqu’on cherche une solution robuste, mobile et économique.
En revanche, pour une finition très propre, une soudure très précise ou une production rapide en atelier, le TIG ou le MIG/MAG peuvent être plus adaptés.
Conclusion
Le soudage MMA est un procédé simple, efficace et polyvalent. Grâce à l’électrode enrobée, il ne nécessite pas de gaz externe et peut être utilisé dans de nombreuses situations, notamment en chantier ou en réparation.
Le choix de l’électrode, le réglage de l’intensité, la polarité, la préparation du joint et la technique du soudeur jouent un rôle essentiel dans la qualité finale du cordon.
Pour un professionnel, un technicien ou un débutant, bien comprendre le MMA permet de mieux choisir son matériel, d’éviter les défauts courants et d’obtenir des soudures plus solides et plus propres.